Bilder von Paradise Bay finden sich auch auf den Seiten meiner ersten Antarktis-Reise

Paradise Bay, auch Paradise Harbour genannt ist ein Klassiker für ein Zodiak Cruise. Der Ursprung des Namens liegt in der Zeit der Walfänger, da diese Leute eher nicht grosser Romantik verdächtig sind, bezog er sich seinerzeit wohl weniger auf die paradiesische Schönheit dieser Bucht als vielmehr auf die Tatsache, dass man hier Schutz finden konnte vor den Unbilden anarktischen Wetters.
Mit dem Zodiak kreuzt man hier zwischen treibenden Eisbergen, Eisschollen mit und ohne Robben oder Pinguinen und wenn man Glück hat (wie bei der letzten Reise) auch einem auftauchenden Wal. Moose und Flechten klammern sich an eisfreie Felspartien, leuchtendes Blau ist eine Folge von secundärer Kupfermineralisation. Und Blauaugenkormorane (alias Königskormorane, Antarktische Kormorane) nisten im steilen Fels. Zwei kleine Forschungsstationen sind in der Bucht, die argentinische Station Brown und am Eingang der Bucht die chilenische Station González Videla, die nur sporadisch besetzt ist.

Der Lemaire-Kanal ist eine Meerenge zwischen Festland der antarktischen Halbinsel und einer vorgelagerten Insel (Booth Island), landschaftlich vor allem wegen der begrenzenden Berge spektakulär. Zwei hohe Bergspitzen am Eingang der Enge heissen jetzt offiziel Una Peaks, nachdem der vorherige inoffizielle Name Una's tits war, nach einer Personalbetreuerin des Falkland Islands Dependencies Survey (in einer Mischung aus Ehrung und Sexismus).
Da die Durchfahrt recht eng ist, gelingt es aufgrund der Eislage nicht immer, sie mit dem Schiff zu durchfahren, in unserem Fall scheiterten wir kurz vor der Ausfahrt an querliegenden Eisbergen und mussten umkehren.

Petermann Island liegt südlich des Lemaire-Kanals (und musste von uns deswegen über einen Umweg erreicht werden). Ihren Namen hat die Insel nach dem deutschen Geographen August Heinrich Petermann. Auf der Insel gibt es eine Kolonie von Adelie-Pinguinen und Eselspinguinen mit Küken, ich habe den Eindruck, hier stinken sie besonders, bereits bei der Anlandung schlägt einem der Gestank entgegen. Was allerdings den Charme der Pinguine nur wenig trüben kann. Es gibt noch Nester mit Eiern, diese späten Küken werden mit hoher Sicherheit den kommenden Winter nicht überleben.
Es gibt eine verlassene ehemalige Forschungsstation, jetzt argentinische Schutzhütte (Groussac-Hütte), drumherum ist Schutzgebiet, dort hat sich eine Kolonie Eselspinguine angesiedelt. In der Nähe dieser ehemaligen Station erinnert ein Kreuz an einen Verstorbenen und eine Gedenktafel an 2 tödlich verunglückte Expeditionsteilnehmer (verunglückt bei einem Skiausflug von der benachbarten britischen Forschungsstation Faraday, die jetzt Vernadsky heisst und von Ukraine übernommen wurde).

Am Prospect Point betreten wir wieder antarktisches Festland. Eine ehemalie britische Forschungsstation wurde bis au die Betonfundamente abgebaut, da sie als nicht historisch erhaltenswert eingeschätzt wurde. Von einem kleinen Rundweg am Gletscherhang hat man einen schönen Blick über die Bucht mit vielen Eisbergen, die vom Wind in die Bucht getrieben wurden. Der Himmel ist bedeckt, wodurch die Blautöne der Eisberge bei einer Zodiakfahrt besonders gut sichtbar werden. Bei der Abfahrt kommen wir immer wieder an Eisschollen mit Krabbenfresserrobben vorbei. Im Widerspruch zu ihrem Namen ernähren sich diese häufigsten Robben der Antarktis nicht von Krabben, sondern von kleinen Krebstieren, überwiegend Krill. Sie haben dafür ein spezielles Gebiss, durch das sie den Krill filtern können ähnlich wie die Wale mit Barten. Wir überqueren jetzt den südlichen Polarkreis und fahren in die Martha Strait, wo wir in einem sogenannten Eisbergfriedhof in mystischer Wolkenstimmung zwischen gewaltigen Eisbergen kreuzen, am auffälligsten der "Arc de Triomphe". Die teilweise bizarren Formen entstehen durch das Zerfallen grosser Tafeleisberge, Schmelz- und Gefrierprozesse und mechanische Erosion durch das Wasser, wodurch die Lage manchmal instabil wird und die Berge sich plötzlich drehen (daher: Abstand!). Der Friedhof entsteht durch Auflaufen der Eisberge in flacherem Wasser oder auch strömungs- und windbedingt, sie schmelzen hier allmählich ab, wodurch sie entweder weiter verdriften können oder sich in immer kleinere Teile auflösen.