Maharashtra

Maharashtra ist ein reicher Bundesstaat Indiens mit der zweitgrössten Einwohnerzahl. Gesprochen wird dort als einzige Amssprache Marathi, Hindi und Englisch sind nicht offizielle Amtssprachen.

Der Nationalheld von Maharashtra Chhatrapati Shivaji (1627– 80) wird als Freiheitskämpfer (gegen die Mogul-Herrschaft im 17. Jhdt.) und Held der Hindu-Bewegung an Shivaji Jayanti ausufernd gefeiert, besonders auch im Hinblick auf zunehmenden Hindu-Nationalismus mit anti-muslimischen Aggressionen. Auch die Umbenennung von Städten hat teilweise eher damit zu tun als mit Rückbesinnung auf vor-koloniale Zeiten.

Touristisch interessant ist Maharashtra neben der Hauptstadt Mumbai vor allem auch durch die Höhlentempel von Ajanta und Ellora in der Nähe von Aurangabad.

Auch in Nashik gibt es Höhlentempel - Pandav Leni. Die Höhlen von Pandavleni finden sich an einem Felsenhügel am Südrand von Nashik. Es handelt sich um künstlich geschaffene Höhlen, meist als Wohnhöhlen für Mönche (vihara), teils als Stätten der Anbetung (chaitya) aus dem 1. Jhdt. vor Chr. bis zum 3. nachchristlichen Jahrhundert, also ungefähr so alt wie die bekannteren Höhlentempel von Ajanta. Zudem ist diese Stadt bekannt als einer der vier Veranstaltungsorte der Kumbh Mela (neben Allahabad, Haridwar und Ujjain). Und als grösstes Weinbaugebiet Indiens, der Sula Vineyard ist der grösste und bietet geführte Besichtigungstouren mit Verkostung an. Vorsicht am Wochenende, viele Besucher. Der Shiva-Tempel Trimbakeshwar nahe Nashik ist von hoher ritueller Bedeutung, ein Besuch lohnt aber nur bedingt, denn der Tempel ist für Nicht-Hindus nicht zugänglich und von aussen kaum einsehbar.

Mumbai, früher Bombay, ist die grösste Stadt Indiens mit mehr als 12 Millionen Einwohnern, Greater Mumbai mit mehr als 18 Millionen (2011), das wichtigste Handelszentrum und die Stadt mit den meisten Millionären und Milliardären Indiens. Die Stadt beherbergt 3 Stätten des UNESCO Weltkulturerbes - Chhatrapati Shivaji Terminus (Victoria Terminus), Höhlentempel auf der Insel Elephanta und Viktorianisch-gotische und Art-déco-Ensembles in Mumbai. Die Bilder sind - mangels Zeit in der Stadt - alles andere als vollständig