Harar ist eine alte arabische Handelsstadt, angeblich stehen 99 Moscheen innerhalb der ummauerten Altstadt. Im 18. Jahrhundert noch für Christen verboten, wird Harar jetzt von Muslimen und Christen ca je zur Hälfte bewohnt. Entsprechend dem Selbstverständnis der Einwohner als Harari geniesst die Stadt jetzt auch als Stadtstaat eine gewisse Eigenständigkeit innerhalb des äthiopischen Staats.