Die Danakil-Depression ist Teil des ostafrikanischen Grabenbruchs (Grear Rift Valley), der vom Roten Meer bis nach Mozambique reicht. In der Danakil-Depression findet sich mit -120 m die tiefste Stelle Afrikas. Es handelt sich um eine der heissesten Gegenden der Erde, Bodentemeraturen wurden bis 70 Grad gemessen, die Tagestemperaturen liegen meist bei 40 - 50 Grad, nachts häufig nur geringe Abkühlung auf 35 - 40 Grad, am Krater des Erta Ale aber auch schon mal 15 Grad.